Rosa Parks (1913 – 2005) foi uma activista afro-americana e um dos símbolos do movimento pelo reconhecimento e igualdade de direitos civis dos negros e negras, nos Estados Unidos da América.
Rosa nasceu em Tuskegee, no estado do Alabama, Sul dos EUA, mais tarde mudou-se para Montgomery e tornou-se militante da Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP), organização que luta pelos direitos civis dos negros.
Em muitos estados do Sul (incluindo Montgomery, Alabama) a segregação racial era legal e consistia na discriminação racial que, entre outras coisas, se traduzia na separação de “raças” em instalações públicas e privadas, serviços, cuidados de saúde, educação, transporte, emprego e oportunidades, sendo a comunidade branca privilegiada. Nos locais onde a segregação não era imposta de forma legal, era-o de forma social.
Desde 1900 que os transportes públicos na cidade de Montgomery eram legalmente segregados por “raça”. A comunidade negra sempre lutou contra o sistema político e tribunais segregacionistas.
A 1 de Dezembro de 1955, Rosa Parks entrou num autocarro e sentou-se na primeira fila de assentos reservados a pessoas negras. Durante o percurso, o autocarro foi enchendo até que algumas pessoas brancas ficaram de pé por não terem lugar sentadas. Neste seguimento, o motorista decidiu reduzir os lugares reservados a negros de modo a que os brancos se pudessem sentar. Rosa estava sentada na fila de bancos que tinham passado a ser reservados a brancos, sendo exigido aos negros que se levantassem. Rosa Parks levantou-se, mas para se sentar no lugar mais perto da janela, recusando-se a sair de onde estava. A polícia foi chamada ao local e Rosa foi presa.
Edgar Nixon, presidente da sede local da NAACP, juntamente com um amigo de Rosa, pagaram a fiança e ela pode sair da prisão no dia seguinte. Edgar Nixon e vários activistas de direitos civis tornaram este acontecimento público de modo a chamar a atenção para a causa da luta pelo fim da segregação racial.
A 4 de Dezembro foi convocado um boicote aos autocarros de Montgomery, ao qual muitos activistas se juntaram, originando uma enorme adesão da comunidade negra que alastrou também para os arredores da cidade. O boicote durou 381 dias e, em 1956, o Supremo Tribunal considerou inconstitucional a segregação racial nos transportes públicos.
Rosa Parks tornou-se uma inspiração e uma das percursoras do movimento dos direitos civis dos negros nos EUA.
Rosa, ao contrário do que por vezes se conta, não era uma mulher cansada, que se recusou a ceder o lugar por fadiga. Rosa era uma militante, uma activista com plena noção do seu acto social e político e foi na luta conjunta e organizada que o seu exemplo, coragem e atitude puderam dar frutos. Ela lançou a semente, mas não estava só, dando-nos o exemplo que quanto mais colectiva e organizada for a luta, maior será a possibilidade de gerar frutos, frutos esses que se multiplicaram e duram até os dias de hoje.
Outra reflexão que o boicote aos autocarros de Montgomery nos dá é a importância da persistência. Durante 381 dias toda uma comunidade lutou. Durante mais de um ano, milhares de pessoas lutaram unidas, não desistiram e, persistentemente e em conjunto conseguiram vencer, ao fim de 381 dias. Mais de um ano.
Que Rosa Parks e o boicote aos autocarros de Montgomery sejam uma inspiração de vida, luta e militância pata todos e todas nós.
